في يوم صيفي مشمس ، يستقبل الرسام الموهوب باسل هالوارد في ورشة العمل الخاصة به صديقًا قديمًا للورد هنري وتون ، وهو خبير في الفن ، "أمير المفارقة" ، كما تحدده إحدى الشخصيات. يتعرف الأخير بسهولة على سمات أوسكار وايلد المعروفة لدى المعاصرين ؛ مؤلف الرواية "يعطيه" العدد السائد لأقواله اللامعة. تم التقاطه بمفهوم جديد ، يعمل Hallward بحماس على صورة شاب جميل بشكل غير عادي قابله مؤخرًا. يبلغ توم من العمر عشرين عامًا. اسمه دوريان جراي.
سرعان ما يظهر النموذج أيضًا ، يستمع باهتمام إلى الأحكام المتناقضة لمذهب المتعة المتعب ؛ جمال دوريان الشاب الساحر باسل لا يترك اللورد هنري غير مبال. لكن الصورة انتهت ؛ الحاضرين معجبون بكماله. من الحكمة الذهبية ، الذي يعشق كل شيء جميل وممتع لنفسه ، يحلم دوريان بصوت عالٍ: "إذا تغيرت الصورة ، لكن يمكنني دائمًا أن أبقى كما أنا!" يعطي الريحان الملامس الصورة للشاب.
متجاهلاً مقاومة باسل الضعيفة ، يقبل دوريان دعوة اللورد هنري ، وبمشاركة نشطة من الأخير ، يغرق في الحياة الاجتماعية. يحضر حفلات العشاء ، ويقضي الأمسيات في الأوبرا. في هذه الأثناء ، بعد زيارته لعمه ، اللورد فارمر ، يتعلم اللورد هنري عن الظروف الدراماتيكية لأصل دوريان: أثارها الوصي الثري ، نجا مؤلمًا من الموت المبكر لوالدته ، على عكس التقاليد العائلية في الوقوع في الحب وربط مصيره مع ضابط مشاة غير معروف (بتحريض من والد حماسي مؤثر قريبًا) قتل في مبارزة).
في هذه الأثناء ، يقع دوريان نفسه في حب الممثلة الطموحة سيبيل واين - "فتاة تبلغ من العمر سبعة عشر تقريبًا ، ذات وجه رقيق مثل زهرة ، مع رأس امرأة يونانية متشابكة مع الضفائر الداكنة. العيون - بحيرات زرقاء من الشغف ، شفاه - بتلات الورد "؛ بروحانية مذهلة ، تلعب أفضل أدوار فرقة شكسبير في المرحلة السيئة من مسرحية متسولة في شرق الهند. بدوره ، سيبيل ، الذي يعيش حياة نصف جائعة مع والدته وشقيقه ، جيمس البالغ من العمر ستة عشر عامًا ، يستعد للإبحار كبحارة إلى أستراليا ، يبدو أن دوريان معجزة مجسدة - "الأمير الجميل" ، ينحدر من ارتفاعات عالية في السماء. عشيقها لا يدرك أنه يوجد في حياتها أيضًا سرًا محميًا بعناية من أعين المتطفلين: كل من Sibylla و James أطفال غير شرعيين ، ثمار اتحاد الحب ، التي ربطت والدتهم في وقت من الأوقات - "امرأة معذبة ، ذابلة" ، تخدم في نفس المسرح ، مع رجل من الطبقة الغريبة.
بعد أن وجد تجسيدًا نابضًا بالحياة للجمال والمواهب في سيبيل ، أبلغ المثالية الساذجة دوريان منتصرا باسيل واللورد هنري بخطوبته. إن مستقبل جناحهم ينذر بالخطر في كليهما. ومع ذلك ، كلاهما يقبل طوعًا الدعوة إلى الأداء ، حيث يجب أن يلعب الشخص المختار من Dorian دور جولييت. ومع ذلك ، مستوعبة بأمل قوس قزح من سعادتها الحبيبة الحقيقية مع حبيبتها ، سيبيلا على مضض هذا المساء ، كما لو كان بالإكراه (بعد كل شيء ، "اللعب في الحب هو الألفاظ النابية!" تعتقد) ينطق كلمات الدور ، ويرى لأول مرة دون تجميل بؤس المشهد ، زيف شركاء المسرح وفقر المشاريع. هناك فشل صاخب ، مما أثار السخرية المتشككة من اللورد هنري ، والتعاطف المقيد للرجل الطيب باسل والانهيار التام لقلاع دوريان في الهواء ، والقذف اليائس لسيبل: "لقد قتلت حبي!"
بعد اقتناعها بأرواحها الجميلة ، ممزوجة بالإيمان بعدم قابلية الفن والواقع للذوبان ، تقضي دوريان ليلة بلا نوم تتجول في لندن المهجورة. سيبيل ، مع ذلك ، اعترافه القاسي يتجاوز سلطته. في صباح اليوم التالي ، استعدادًا لإرسال خطاب مصالحة لها ، علم أن الفتاة انتحرت في ذلك المساء بالذات. هنا ، يتفاعل أصدقاء المستفيد مع الأخبار المأساوية بطريقتهم الخاصة: ينصح باسل دوريان بتقوية روحه ، واللورد هنري "لا يذرف الدموع عبثًا عن سيبيل واين". سعيًا إلى مواساة الشاب ، دعاه إلى الأوبرا ، ووعد بتقديم السيدة غويندولين إلى أخته الساحرة. لذهول باسل ، يقبل دوريان الدعوة. وفقط الصورة التي قدمها له الفنان مؤخرًا أصبحت مرآة لا ترحم لتخطي التحول الروحي فيه: يشار إلى تجعد صلب على وجه الإله اليوناني الشاب الذي لا تشوبه شائبة. مع القلق ، يأخذ دوريان الصورة بعيدًا عن الأنظار.
ومرة أخرى ، يساعده صديقه المفيد ميفيستوفيليس ، اللورد هنري ، على إغراق وخز الضمير المزعجة. بناء على نصيحة من هذا الأخير ، يذهب مباشرة إلى قراءة كتاب غريب من قبل مؤلف فرنسي جديد - دراسة نفسية لرجل قرر تجربة كل التطرف في الوجود. مفتونًا بها لفترة طويلة ("يبدو أن الرائحة الثقيلة للتدخين ارتفعت من صفحاتها وأذهلت الدماغ") ، دوريان على مدى العشرين عامًا القادمة - في قصة الرواية التي تناسبها في فصل واحد - "تقع في حب جمالها أكثر فأكثر وتلاحظ باهتمام كبير تحللها النفوس ". كما لو كان مخدرًا في قوقعته المثالية ، فإنه يبحث عن العزاء في الطقوس الفخمة وطقوس الأديان الأخرى ، في الموسيقى ، في جمع الآثار والأحجار الكريمة ، في الجرعات المخدرة التي يتم تقديمها في أوكار ذات شهرة غير لائقة. تجتذبه إغراءات المتعة ، التي تقع في الحب مرارًا وتكرارًا ، لكنه غير قادر على الحب ، فهو لا يحتقر العلاقات المريبة والمعارف المشبوهة. وقد تم تكليفه بمجد مغوي العقول الشابة.
تذكر دوريانا بمصير المختارين العابرين والمختارين ، الذين كسرتهم نزواته ، تحاول تنوير باسل هالوارد ، الذي أنهى جميع الاتصالات معه لفترة طويلة ، لكنه كان على وشك الزيارة قبل مغادرته إلى باريس. ولكن عبثًا: ردًا على اللوم المبرر ، يقدم ضحكًا للرسام للنظر إلى الوجه الأصلي لمعبوده السابق ، الذي تم التقاطه في نفس صورة هوليوود ، يجمع الغبار في زاوية مظلمة. إلى باسيل المدهش ، تم الكشف عن الوجه المرعب للرجل العجوز الحسي. ومع ذلك ، يتبين أن الرؤية تتجاوز قوة دوريان: اعتقادًا بأن خالق الصورة مسؤول عن سلوكه الأخلاقي ، فإنه يغرق في عنق صديق أيامه الصغيرة في هجوم الغضب غير المنضبط. وبعد ذلك ، عندما طلب المساعدة من أحد رفاقه السابقين في الأعياد والأعياد ، الكيميائي آلان كامبل ، ابتزازه بسر مشين معروف فقط لكليهما ، يجعله يذيب جسد باسيل في حمض النتريك - دليل مادي على فظائعه.
يعذبه الندم المتأخر ، ويسعى مرة أخرى إلى النسيان في المخدرات. وكاد يموت عندما يتعرف عليه بحار مخمور في بيت دعارة مريب في الجزء السفلي من لندن: إنه جيمس واين ، الذي فات الأوان لمعرفة مصيره المصيري وتعهد بالانتقام من مرتكبها بأي ثمن.
ومع ذلك ، فإن القدر في الوقت الحالي يمنعه من الموت الجسدي. ولكن - ليس من العين الواضحة لصورة هوليوود. "هذه الصورة مثل الضمير. نعم ، الضمير. ويختتم دوريان ، الذي نجا من جميع إغراءات العالم ، أكثر دمارًا ووحدة من ذي قبل ، حسدًا نقيًا لفتاة قرية بريئة ، ونكران شريكه ، بشكل لا إرادي ، آلان كامبل ، الذي وجد القوة على الانتحار ، حتى ... للأرستقراطية الروحية لصديقه الخصم اللورد هنري ، الذي يبدو غريباً عن أي عقبات أخلاقية ، لكنه يعتقد بشكل غير مفهوم أن "كل الجرائم مبتذلة".
في وقت متأخر من الليل ، بمفرده في قصر فاخر في لندن ، انقلبت دوريان على صورة بسكين ، محاولاً تدميرها وتدميرها. اكتشف الخدم الذين صعدوا إلى الصرخة في الغرفة جثة رجل عجوز يرتدي معطفًا. وصورة خالدة في عظمتها المشعة.
وهكذا ينتهي رواية المثل عن رجل "في أوقات أخرى كان الشر مجرد وسيلة لإدراك ما اعتبره جمال الحياة".
