يتم العمل في بلدة ألمانية إقليمية خلال الثورة البرجوازية الفرنسية. تتكون القصيدة من تسع أغان ، تحمل كل منها اسم أحد الإلهام اليونانية - راعية الفنون المختلفة. تحدد أسماء الألحان أيضًا محتوى كل أغنية.

على الطرقات القادمة من نهر الراين ، تمتد العربات مع اللاجئين. يتم إنقاذ الناس غير سعداء بالخير الذي نجا من الفوضى التي نشبت في المناطق الحدودية لألمانيا وفرنسا نتيجة للثورة الفرنسية.

يرسل زوجان فقيران من بلدة مجاورة ابنهما هيرمان لينقل إلى الناس الذين يعانون من محنة شيء من الملابس والطعام. شاب يلتقي بعربة (عربة رسمها الثيران) خلف اللاجئين الرئيسيين على الطريق. إلى الأمام فتاة تدعوه لمساعدتهم. في العربة ، ولدت شابة للتو طفلًا ، ولم يكن هناك شيء يلفه. بفرح ، أعطتها هيرمان كل شيء جمعته والدته له ، وعادت إلى المنزل.

لطالما حلم الآباء بالزواج من هيرمان. في مقابل منزلهم تاجر غني لديه ثلاث بنات للزواج. إنه غني وبمرور الوقت ستنقل كل خيره إلى الورثة. ينصح والد هيرمان ، الذي يحلم بزوجة ابن ثري ، ابنه بالزواج من الابنة الصغرى للتاجر ، لكنه لا يريد أن يعرف الفتيات القاسيات والمغازلة التي غالبًا ما تسخر من أخلاقه البسيطة. في الواقع ، كان الألماني دائمًا مترددًا في الذهاب إلى المدرسة ، وكان غير مبال بالعلوم ، لكنه كان لطيفًا ، "سيدًا ممتازًا وعاملًا مجيدًا".

عند ملاحظة التغيير في مزاج ابنه بعد لقائه باللاجئين ، تكتشف والدة هيرمان ، وهي امرأة بسيطة وحاسمة ، أنه قابل هناك فتاة تلامس قلبه. يخشى فقدانها في هذا الاندفاع العام ، يريد الآن أن يعلن لها عروسه. تطلب الأم والابن من الأب منح الإذن للزواج من هيرمان مع شخص غريب. الراعي مع الصيدلي الذي ذهب لتوه لزيارة والده يقف أيضا أمام الشاب.

نحن الثلاثة ، الراعي ، الصيدلي والألماني نفسه ، نذهب إلى القرية ، حيث ، كما يعلمون ، بقي اللاجئون ليلا. إنهم يريدون أن يروا الشاب المختار ويسألوا الصحابة عنها. من القاضي الذي التقى به الراعي في القرية ، يعلم أن الغريب له شخصية حاسمة. بين ذراعيها كانت الأطفال الصغار. عندما هاجم اللصوص منزلهم ، أمسكت سيفًا من أحدهم وهاجمته ، وأصابت الأربعة الآخرين ، وبالتالي حماية حياتها وحياة الأطفال.

الراعي مع الصيدلي يعود إلى منزل والدي هيرمان ، ويبقى الشاب ، يريد التحدث بصراحة مع الفتاة نفسها والاعتراف بمشاعرها. يلتقي دوروثيا ، هذا هو اسم الغريب ، بالقرب من القرية ، في البئر. يعترف لها هيرمان بصدق أنه عاد إلى هنا بعدها ، لأنه كان يحب صداقتها وسرعتها ، وكانت والدته بحاجة إلى مساعد جيد في المنزل. يوافق دوروثيا ، على اعتقاده بأن شابًا يدعوها إلى عاملة. إنها تأخذ الماء إلى رفاقها ، وتقول وداعًا لهم ، على الرغم من أنهم مترددون جدًا في التخلي عنها ، ومع أخذ حزمتها ، تذهب مع هيرمان.

الآباء يرحبون بهم بحرارة ، لكن الشاب ، الذي يغتنم هذه اللحظة ، يطلب من القس أن يشرح لدوروثيا أنه لم يأت بها إلى المنزل كخادمة ، بل كعشيقة مستقبلية. في هذه الأثناء ، والد هيرمان ، يمزح بشكل محرج حول اختيار ابنه الناجح ، يسبب إحراجًا في دوروثيا. هنا ، يراعيها الراعي بأسئلة حول كيفية رد فعلها على حقيقة أن سيدها الشاب سوف يتزوج. الفتاة المستاءة على وشك الرحيل. كما اتضح ، أحبها هيرمان أيضًا على الفور ، وفي أعماقها كانت تأمل في أن تتمكن من كسب قلبه بمرور الوقت. غير قادر على الصمت بعد الآن ، ينفتح الشاب على دوروثيا في حبه ويعتذر عن خجله ، الذي منعه من القيام بذلك في وقت سابق.

الشباب سعداء لأنهم وجدوا بعضهم البعض. بعد أن أزالوا خواتم زواجهم من والدي هيرمان ، يشركهم الراعي ويبارك "اتحادًا جديدًا مشابهًا جدًا للاتحاد القديم" ، ولكن اتضح أن هناك بالفعل خاتم خطوبة على إصبع دوروثيا. تتحدث الفتاة عن خطيبها ، الذي ألهمه حب الحرية ، وتعلم عن الثورة ، سارع إلى باريس ومات هناك. في الألمانية النبيلة ، تعزز قصة دوروثيا فقط العزم على ربط "حياته معها إلى الأبد وحمايتها خلال هذه الفترة العصيبة" ببسالة زوجها.