بعد تخرجه من أكاديمية كييف ، جاء اثنان من أبنائه ، أوستاب وأندري ، إلى العقيد القوزاق القديم تاراس بولبا. يشعر 24 شابًا ، لم تلمس شفرتهم حتى الآن وجوههم الصحية والقوية ، بالحرج من لقاء والدهم ، الذي كان يمزح على ملابسهم من قبل الإكليريكيين الجدد. الأكبر ، أوستاب ، لا يمكن أن يتحمل سخرية والده: "على الرغم من أنك أبي ، وبالمناسبة تضحك ، بالله ، سوف أشق!" والأب والابن ، بدلاً من التحية بعد فترة طويلة ، على محمل الجد ، يربطون بعضهم البعض. تحاول أم شاحبة ونحيفة ولطيفة التفكير مع زوجها النشيط ، الذي يوقف نفسه بالفعل ، سعيدًا لأنه عاش ابنًا. يريد بولبا "تحية" الأصغر بالطريقة نفسها ، لكن والدته تعانقه بالفعل ، وتحميه من والده.

بمناسبة وصول الأبناء ، يستضيف تاراس بولبا جميع القيادات والرتبة الفوجية بالكامل ويعلن قراره بإرسال أوستاب وأندري إلى سيش ، لأنه لا يوجد علم أفضل للقوزاق الشباب ، مثل زابوريزهزهيا سيش. عند رؤية القوة الشابة للأبناء ، تندلع الروح العسكرية لتاراس نفسه ، ويقرر الذهاب معهم لتقديمهم إلى جميع رفاقه القدامى. تجلس الأم الفقيرة على الأطفال النائمين طوال الليل ، ولا تغلق عينيها ، متمنية أن تستمر الليل لأطول فترة ممكنة. أخذ منها أبناؤها الجميلون. يأخذونها حتى أنها لن تراهم! في الصباح ، بعد نعمة ، بالكاد تمزق الأم اليائسة من أطفالها وتؤخذ إلى كوخ.

ثلاثة ركاب يركبون بصمت. يتذكر أولد تاراس حياته النابضة بالحياة ، والدموع متجمدة في عينيه ، ورأسه ذو الشعر الرمادي فضولي. أوستاب ، الذي يتمتع بشخصية قاسية وصعبة ، على الرغم من صلابة على مدى سنوات من التدريب في الجراب ، احتفظ بلطفه الطبيعي وتأثر بدموع أمه الفقيرة. هذا وحده يربكه ويجعله يخفض رأسه بعناية. كما أن أندري مستاء للغاية من وداعه لوالدته وأسرته ، ولكن أفكاره مشغولة بذكريات الفتاة البولندية الجميلة التي التقى بها قبل مغادرة كييف. ثم تمكن أندري من الوصول إلى غرفة النوم إلى الجمال من خلال أنبوب المدخنة ، وطرق الباب على الفتاة البولندية لإخفاء القوزاق الشاب تحت السرير. التتار ، خادمة اللوحة ، بمجرد أن مر القلق ، جلبت أندريا إلى الحديقة ، حيث بالكاد هرب من الفناء المستيقظ. مرة أخرى رأى القطب الجميل في الكنيسة ، وسرعان ما غادرت - والآن ، وعيناه إلى أسفل في بدة حصانه ، يفكر أندري في ذلك.

بعد رحلة طويلة ، يلتقي Sich مع Taras مع أبنائه بحياته البرية - علامة على إرادة Zaporizhzhya. لا يحب كوزاكي قضاء الوقت في التدريبات العسكرية ، وجمع الخبرة المسيئة فقط في خضم المعركة. يندفع أوستاب وأندري مع كل حماسة الشباب في هذا البحر البري. لكن تاراس القديم لا يحب الحياة الخاملة - فهو لا يريد أن يعد أبنائه لمثل هذا النشاط. بعد أن اجتمع مع جميع رفاقه ، توصل إلى كيفية رفع القوزاق في حملة ، حتى لا ينفق الجرأة القوزاق على وليمة مستمرة ومرح في حالة سكر. يقنع القوزاق بإعادة انتخاب كوشوف يحافظ على السلام مع أعداء القوزاق. قررت كوشوفا الجديدة ، تحت ضغط معظم القوزاق الذين يشبهون الحرب ، وقبل كل شيء تاراس ، الذهاب إلى بولندا لتمييز كل الشر والعار على الإيمان ومجد القوزاق.

وسرعان ما يصبح جنوب غرب بولندا بأكمله فريسة للخوف ، قبل أن يسمع: "القوزاق! ظهر القوزاق! " في شهر واحد ، نضج القوزاق الشباب في المعارك ، ويسر تاراس القديم أن يرى أن ابنيه من بين الأول. يحاول جيش القوزاق الاستيلاء على مدينة دوبنا ، حيث يوجد العديد من الخزائن والسكان الأثرياء ، لكنهم يواجهون مقاومة يائسة من الحامية والسكان. كوزاكي يحاصر المدينة وينتظر أن تبدأ المجاعة فيها. من لا شيء ، يدمر القوزاق المناطق المحيطة ، ويحرقون القرى العزل والخبز غير النظيف. الشباب ، ولا سيما أبناء تاراس ، لا يحبون مثل هذه الحياة. قديم Bulba تهدئهم ، واعدة في معارك ساخنة في وقت قصير. في إحدى الليالي المظلمة ، تستيقظ أندريا من حلم مخلوق غريب يبدو وكأنه شبح. هذه تتار ، خادمة لتلك المرأة البولندية نفسها ، التي يحبها أندري. تهمس تاتاركا أن الفتاة الصغيرة في المدينة ، رأت أندريا من متنزه المدينة وطلبت منه الحضور إليها أو على الأقل تمرير قطعة من الخبز إلى والدتها المحتضرة. يقوم أندري بتحميل الحقائب بالخبز بقدر ما يستطيع حمله ، ويقوده التتار إلى المدينة على طول الممر تحت الأرض. بعد أن التقى بحبيبه ، يتخلى عن والده وأخيه ورفاقه ووطنهم: "الوطن هو ما تبحث عنه روحنا ، وهو أحلى في كل شيء. وطني هو أنت ". تبقى أندري مع لوحة صغيرة لحمايتها حتى أنفاسها الأخيرة من رفاقها السابقين.

تمر القوات البولندية ، التي أرسلت كتعزيزات إلى المحاصرين ، إلى المدينة بعد القوزاق المخمورين ، الذين قُتلوا بسبب النوم ، وتم أسر العديد منهم. هذا الحدث يشدد القوزاق ، ويقرر استمرار الحصار حتى النهاية. يتلقى تاراس ، الذي يبحث عن الابن المفقود ، تأكيدًا رهيبًا بخيانة أندري.

يقوم البولنديون بعمل طلعات جوية ، لكن القوزاق لا يزالون يهزمونهم بنجاح. من Sich تأتي الأخبار أنه في غياب القوة الرئيسية ، هاجم التتار ما تبقى من القوزاق وأسرهم ، واستولوا على الخزانة. ينقسم جيش القوزاق بالقرب من دوبنا إلى نصفين يذهب إلى عائدات الخزانة والرفاق ، والنصف المتبقي لمواصلة الحصار. تاراس ، يقود جيش الحصار ، يلقي خطابا عاطفيا في مجد الشراكة.

يتعلم البولنديون عن ضعف العدو ويخرجون من المدينة لمعركة حاسمة. من بينها أندريوس. يأمر تاراس بولبا القوزاق بإغرائه إلى الغابة وهناك ، ويلتقي بأندري وجهاً لوجه ، يقتل ابنه ، الذي ينطق كلمة واحدة قبل وفاته - اسم السيدة الصغيرة الجميلة. تصل التعزيزات إلى البولنديين ، وهم يهزمون القوزاق. يتم القبض على أوستاب ، وجرح تاراس ، وإنقاذ من المطاردة ، إلى سيش.

بعد أن تعافى من جروحه ، يكسب تاراس أموالًا كبيرة وتهديدات تجبر يهودي جانكل على تهريبه إلى وارسو من أجل محاولة شراء أوستاب هناك. تاراس حاضر في الإعدام الرهيب لابنه في ساحة المدينة. لا يهرب أنين واحد تحت التعذيب من صدر أوستاب ، فقط قبل الموت يصرخ: "عجوز! أين أنت! هل تسمع كل هذا؟ " - "أنا أسمع!" - إجابات تاراس على الحشد. يندفعون للقبض عليه ، لكن تاراس قد حصل بالفعل على أثر.

مائة وعشرون ألف القوزاق ، بما في ذلك فوج تاراس بولبا ، انطلقوا ضد البولنديين. حتى القوزاق أنفسهم يلاحظون القسوة المفرطة والقسوة من تاراس فيما يتعلق بالعدو. لذلك ينتقم لموت ابنه. أقسم الهيمان البولندي المهزوم نيكولاي بوتوتسكي اليمين بعدم إلحاق أي جريمة أخرى بجيش القوزاق. فقط العقيد بولبا لا يوافق على مثل هذا العالم ، طمأن رفاقه أن البولنديين المطلوبين لن يلتزموا بكلماتهم. ويأخذ فوجه بعيدا. تنبأ توقعه - بعد أن جمع القوة ، هاجم البولنديون الغدر القوزاق وسحقهم.

ويمشي تاراس في جميع أنحاء بولندا مع فوجه ، ويواصل الانتقام لموت أوستاب ورفاقه ، ويدمر الحياة بلا رحمة.

خمسة أفواج بقيادة بوتوتسكي نفسه تجاوزت أخيرا فوج تاراس ، الذي كان قد استراح في حصن قديم منهار على ضفاف نهر دنيستر. استمرت المعركة أربعة أيام. يشق القوزاق الباقون طريقهم ، لكن الزعيم القديم يتوقف عن البحث عن مهده في العشب ، ويتفوق عليه معالجوه. تاراس مربوط بشجرة البلوط بسلاسل حديدية ، وأيدي مسمرة ، ووضع نارًا تحتها. قبل وفاته ، تمكن تاراس من الصراخ لرفاقه حتى ينزلوا إلى الأخاديد ، التي يراها من فوق ، ويغادرون المطاردة على طول النهر. وفي اللحظة الرهيبة الأخيرة ، يفكر الزعيم القديم في رفاقه ، حول انتصاراتهم المستقبلية ، عندما لا يعود تاراس القديم معهم.

يذهب الكوزاك بعيدًا عن المطاردة ، معًا الصف مع المجاديف ويتحدثون عن زعيمهم.